Tout savoir sur une bonne intégration chez le rat.
Pour éviter tout conflit lors d’une intégration, n’introduisez jamais un nouvel arrivant directement dans la cage familiale. Voici les étapes clés pour réussir une bonne insertion dans la troupe.
Le processus se déroule en trois temps. D’abord, vous mettez en place une quarantaine. Ensuite, vous présentez vos rats dans un espace neutre en odeurs. Puis vous les laissez explorer ensemble un lieu de sortie dédié. Ce n’est qu’après ces étapes que vous pouvez envisager la cohabitation dans une même cage.
Pour illustrer concrètement la démarche, nous allons utiliser des noms de référence tout au long du guide : votre troupe existante s’appellera « Troupe », et votre ou vos nouveaux arrivants « Newbie ».
La Quarantaine
La quarantaine doit impérativement se dérouler dans une pièce différente de celle où se trouve la cage de Troupe, séparée par une porte bien fermée. En effet, la plupart des maladies se transmettent par voie aérienne et ne s’arrêtent pas aux barreaux d’une cage.
La quarantaine dure deux semaines. Prolongez-la ou mettez-la en pause dès qu’une maladie se déclare, ou même en cas de doute raisonnable.
À quoi sert concrètement la quarantaine ?
Elle permet d’abord de détecter d’éventuels germes contagieux que Newbie pourrait porter sans que cela soit encore visible. Certaines maladies mettent jusqu’à deux semaines avant de se déclarer : aller au bout de la procédure est donc essentiel, pour le bien de Troupe comme pour celui de Newbie. L’absence de symptômes ne garantit pas que Newbie est en bonne santé.
La quarantaine profite aussi à Newbie sur un autre plan : elle lui permet d’apprendre à vous connaître. Les cages de quarantaine étant souvent plus petites, il aura besoin de sortir plus fréquemment. C’est l’occasion pour lui de s’imprégner de votre voix, de votre odeur et de l’ambiance de votre foyer. Ces repères l’aideront à réduire le stress lié à son changement d’environnement. Profitez-en pour faire connaissance : aime-t-il les papouilles ? Les chatouilles ? Est-il plutôt foufou ou patate molle ?
Le saviez-vous ? Le stress affaiblit considérablement l’immunité du rat. Un rat serein est un rat solide.
Enfin, même si vous connaissez parfaitement la provenance de Newbie et que vous faites entièrement confiance à son ancien foyer, la quarantaine reste obligatoire, sans exception. Newbie a pu contracter une affection sur le trajet, dans un lieu public, chez le vétérinaire ou même dans son ancien lieu de résidence.
L’intégration
1 — Les rats sont territoriaux
Les rats sont des animaux territoriaux. Introduire Newbie directement sur le territoire de Troupe sera très probablement perçu comme une agression. Dans le meilleur des cas, Troupe rejettera Newbie. Dans le pire, Troupe l’attaquera, voire le tuera. Ne pensez pas que cela n’arrive qu’aux autres : négliger les étapes, les brusquer ou improviser faute de matériel adapté — comme éviter la sortie en terrain neutre par manque de place — est une erreur sérieuse.
2 — Ne pas intervenir à mains nues
Tant qu’il n’y a pas de blessures visibles, laissez Troupe et Newbie gérer leur hiérarchie seuls. Intervenir risque d’aggraver la situation. Si la bagarre devient trop intense et que du sang apparaît, n’intervenez jamais à mains nues : un rat en plein conflit peut mordre sans le vouloir et vous blesser sérieusement. Si cela arrive, ne lui en tenez pas rigueur — il vous aura simplement confondu avec un congénère.
Pour stopper une confrontation, préparez à l’avance une serviette de bain ou un torchon, ainsi qu’un spray rempli d’eau — idéalement un ancien spray nettoyant méticuleusement rincé. En cas de bagarre, surprenez-les avec un ou deux jets d’eau, puis posez le torchon sur le rat agressif pour le récupérer et le replacer dans sa cage. Occupez-vous ensuite du blessé. Si Troupe est nombreuse, rentrez tout le monde avant de soigner votre blessé.
3 — Ne criez pas victoire trop tôt
Même si vous connaissez bien vos rats, même si Troupe et Newbie finissent lovés les uns contre les autres lors d’une rencontre — aussi adorable soit la scène — rien ne garantit que tout se passera bien une fois dans la cage. Une bonne intégration, c’est une intégration qui respecte chaque étape : le matériel, le temps, et votre investissement personnel. Vous pourrez réellement dire que tout va bien après un mois de cohabitation sans accroc entre Troupe et Newbie dans la cage complète avec ses accessoires.
Première étape : l’échange d’odeurs
Si vous en êtes à cette étape, la quarantaine s’est parfaitement déroulée. Newbie est en bonne santé, moins stressé, et s’est habitué à son nouvel environnement. Troupe et Newbie ne se connaissent pas encore, mais le plus dur est fait.
Commencez par échanger les accessoires entre les deux cages : maisons, dodos et objets du même type. Cela permet à Troupe et Newbie de s’habituer mutuellement à leur odeur, sans confrontation directe. Si aucun des deux groupes ne montre de signe d’agressivité — poil hérissé, soufflements, etc. — vous pouvez alors passer à la première rencontre. En revanche, si ces comportements apparaissent et persistent, continuez les échanges d’accessoires jusqu’à ce qu’ils cessent.
Important : pendant toutes ces étapes, laissez les cages dans leurs pièces respectives. Ne les placez pas côte à côte : les rats pourraient se blesser à travers les barreaux. De plus, se sentir ainsi de près pourrait augmenter les tensions plutôt que de les apaiser, et les empêcherait d’établir une hiérarchie concrète le moment venu.
Seconde étape : la rencontre en terrain neutre.
Qu’est-ce qu’un terrain neutre ?
Le terrain neutre est un endroit que ni Troupe ni Newbie n’ont jamais exploré. Il peut s’agir d’un grand carton, d’une baignoire, ou de tout espace similaire. C’est là que doit obligatoirement se dérouler la première rencontre. Avant de commencer, assurez-vous qu’il n’existe aucune cachette possible — derrière les meubles, entre les tuyaux, sous la machine à laver — et n’y disposez ni eau ni nourriture.
Pourquoi ce terrain neutre est-il si important ?
Grâce à l’étape précédente, Troupe et Newbie ne réagissent plus de manière agressive aux odeurs de l’autre. Ces odeurs ne représentent plus une menace pour aucun des deux groupes. C’est donc le bon moment pour le premier vrai contact. Munissez-vous de votre serviette et de votre spray à eau, armez-vous de patience, et lancez-vous.
Déposez d’abord Newbie sur le terrain neutre, puis introduisez Troupe. Nous aborderons plus bas les durées recommandées pour ces rencontres.
Restez vigilant, mais à distance
La rencontre doit se dérouler sous haute surveillance : soyez prêt à intervenir à tout moment. Cependant, veillez à ne pas rester trop près de vos rats. S’ils vous sentent à proximité, leur attention se portera sur vous — sécurité, friandises, envie de grimper — plutôt que sur l’intégration elle-même. Utiliser un couloir comme terrain neutre peut par exemple s’avérer délicat, car il est difficile d’y maintenir la distance nécessaire. Si vous restez trop accessible, vous fausserez les réactions et freinerez la progression de l’intégration.
Exemple de planning de rencontres
- Lundi matin : 5 minutes, quoi qu’il se passe. Lundi soir : 5 minutes à nouveau.
- Mardi matin : 5 minutes. Mardi soir : si rien de grave ne s’est produit lors des rencontres précédentes, vous pouvez prolonger légèrement la durée.
- Mercredi matin : 10 minutes. Mercredi soir : idem. Si tout se passe bien, augmentez encore un peu pour le lendemain.
Vous avez saisi l’idée. À partir des deux ou trois premiers contacts, c’est à vous de juger la durée et la fréquence des rencontres. Vous connaissez vos rats, vous savez quand ils sont trop stressés et quand il faut s’arrêter. En cas de confrontation trop violente, stoppez immédiatement la session. Si une blessure sérieuse apparaît — une morsure, par exemple — isolez le rat à soigner, réduisez la durée des prochaines rencontres et reprenez l’intégration depuis le début.
Enfin, restez attentif aux bagarres et aux blessures, mais veillez aussi à ce que Troupe et Newbie soient bien en contact, quelles que soient leurs interactions. Ne passez à l’étape suivante que lorsque vous êtes certain que leur relation a réellement évolué dans le bon sens.
Troisième étape : le terrain commun
Troupe et Newbie se sont bien reniflés, les tensions ont disparu, et cela fait au moins une semaine qu’ils se retrouvent une à deux fois par jour pendant plus de vingt minutes. La progression est là : il est temps de passer à l’étape suivante.
Gardez votre serviette et votre spray à portée de main, et trouvez le lieu que vous utilisez habituellement pour les sorties de vos rats. C’est ce qu’on appellera le lieu de sortie commun. Vous sortez habituellement vos loulous sur le canapé ? C’est là que se feront les prochaines rencontres. Dans une pièce dédiée, un couloir ? Même principe : investissez cet espace.
Tout ce qui s’appliquait à l’étape précédente reste valable ici. Le terrain a changé, mais pas le contexte. L’objectif est d’observer la réaction de Troupe et Newbie face aux odeurs de l’autre sur un territoire que Troupe considère habituellement comme le sien. Reprenez un planning similaire à celui de l’étape précédente, et veillez à ce que les deux groupes se reniflent bien, soient en contact et s’acceptent sans agressivité.
Restez attentif aux bagarres et aux éventuelles blessures. Ne passez à l’étape suivante que lorsque vous êtes certain que la relation entre Troupe et Newbie a réellement évolué dans le bon sens.
Quatrième étape : la cage commune
Pour préparer cette étape, deux choses :
1 : Vous dégagerez un peu de temps nécessaire à la surveillance de Troupe et Newbie. Essayez de vous libérer quelques jours (au moins un week-end) et de vous y mettre dès le matin.
2 : Vous devrez avoir de quoi nettoyer la cage destinée à accueillir toute la troupe (Donc Newbie + Troupe). Il faudra astiquer cette dernière de fond en comble. Pour cela, vous pourrez vous aider de vinaigre blanc (pour détruire au mieux les odeurs et désinfecter) et de liquide vaisselle ou de savon noir (pour bien nettoyer.) Rincez bien, essuyez bien, et vous serez prêts. Une fois la cage récurée, vous n’aurez plus qu’à y déposer la litière, de préférence en fond et sans bac d’angle (pour éviter qu’ils se planquent derrière), et pourrez attaquer la quatrième et dernière étape : la cage commune.
N’oubliez pas de garder à portée de main votre spray d’eau et votre serviette pour séparer ce petit monde en cas de gros conflit.
Pour la suite, rien d’inédit pour vous, il s’agit là d’une répétition de ce que nous avons vu lors des précédentes étapes. Laissez Newbie et Troupe entrer à leur rythme, en commençant par Newbie. Refermez la porte puis écartez-vous pour qu’ils ne sentent plus votre présence. Pas d’accessoires, pas de gamelles, juste de l’eau (en adaptant le nombre de biberons à la taille de la troupe) Observez-les et veillez aux éventuelles bagarres et conflits. Chemin faisant, vous pourrez leur donner à manger l’après-midi/ le soir si l’intégration a débuté le matin.
Essayez de rester un peu avec eux pour cette partie-là, par exemple en leur donnant quelques croquettes à chacun, puis remplissez la gamelle que vous disposerez dans la cage. De même que pour l’eau, adaptez en fonction de la taille de la troupe, sans changer vos dosages habituels.
Si nous vous conseillons d’y consacrer quelques jours, c’est parce que dans cette étape il n’y a pas de pause. Tout le monde reste dans la cage et, à moins d’un gros conflit, personne n’en ressortira soudainement pour aller habiter ailleurs. Il faut donc pouvoir jeter un œil dessus assez fréquemment, en tous cas au début.
Une fois le week-end terminé, vous aurez une idée plus claire du chemin que prendra l’intégration. Si tout s’est bien passé, vous pourrez commencer à disposer des accessoires dans la cage, à raison d’un par jour. À chaque objet, veillez un minimum de temps pour observer leur comportement.
Bon à savoir : Une intégration terminée est une intégration sans aucun souci signalé au bout d’un mois de cohabitation entre Newbie et Troupe dans la même cage avec accessoires.
Les cas de figure
Cas n°1 — Troupe et Newbie s’ignorent
Si Troupe et Newbie s’ignorent complètement et s’endorment chacun de leur côté, ce n’est pas une victoire. L’ignorance ne signifie pas l’acceptation : ce sont simplement des rats trop flemmards pour aller chercher la confrontation. Réduisez l’espace pour les forcer à se renifler. Tant que la vraie rencontre entre Troupe et Newbie n’a pas eu lieu, on ne passe pas à l’étape suivante.
Cas n°2 — Troupe et Newbie se battent sans cesse
Patience. Sans blessures visibles, inutile d’intervenir. C’est frustrant, mais Troupe et Newbie ont besoin de régler leurs affaires à leur façon. Important : ne prolongez jamais une session pour « les laisser finir ». Tenez-vous à votre planning, quoi qu’il arrive.
Si rien n’avance, tentez la proximité forcée : placez Troupe et Newbie dans un espace réduit, comme une boîte de transport facile à ouvrir, puis promenez-vous un peu avec. Répétez l’opération une ou deux fois, puis revenez à votre lieu neutre habituel. Cette méthode fonctionne parce que le stress pousse Troupe et Newbie à s’unir face à l’inconnu. Elle reste cependant éprouvante pour eux — réservez-la en dernier recours.
Cas n°3 — Newbie ou Troupe se soumet immédiatement
Bonne nouvelle, mais ne criez pas victoire trop vite. Certains rats s’adaptent sous pression sans pour autant accepter la situation sur le long terme. Que ce soit Newbie ou Troupe qui se soumette, la dynamique peut évoluer dans les jours suivants. Respectez scrupuleusement chaque étape de l’intégration, même dans ce cas favorable — mieux vaut que ça se passe quand vous avez une serviette et votre spray à eau sous la main.
Cas n°4 — Troupe et Newbie se font mutuellement la toilette
C’est bon signe. Pour autant, ne considérez pas l’intégration de Newbie comme terminée. Continuez la procédure comme prévu.
Cas n°5 — Troupe urine sur Newbie, ou Newbie urine sur Troupe
Rien d’inquiétant. C’est simplement leur façon de transmettre leur odeur à l’autre groupe. C’est même plutôt encourageant. N’intervenez pas et ne nettoyez pas : votre rat est tout à fait capable de s’en occuper lui-même. Continuez l’intégration normalement.
Cas n°6 — Troupe ou Newbie se déplace en crabe, poil hérissé, avec des couinements
Le groupe qui adopte cette posture défend son territoire. Il cherche à paraître plus imposant en montrant son arrière-train, queue agitée, pour tenter de soumettre l’autre. Ne paniquez pas : ce comportement ne mène pas forcément à une attaque. Référez-vous aux conseils du cas n°2.
[…] Il n’y a pas de secrets avec la quarantaine et les intégrations : Respectez-les, prenez votre temps, suivez les règles, et tout ira bien. Ci-joint l’article en question : https://larkencielle.com/2018/04/18/quarantaine-et-integration-dune-nouvelle-boulette […]