^{Tout savoir sur une bonne intégration.}

 

^{Afin de prévenir tout « bain de sang » durant une intégration, il vous faut absolument éviter toute introduction sauvage du nouvel arrivant dans la cage familiale. Nous allons voir ensemble les différentes étapes clés d’une bonne insertion dans une troupe.}

^{En résumé, dans un premier temps, vous allez devoir établir une quarantaine. Par la suite, vous présenterez vos rats dans un lieu neutre d’odeur. Enfin, vous les laisserez se balader tous ensemble dans un lieu de sortie prévu à cet effet. Ce sera seulement après ces étapes, toutes importantes, que vous pourrez envisager de les faire vivre dans la même cage.}

^{Pour imager concrètement notre exemple, nous allons attribuer un « nom de code » pour votre troupe ainsi que pour le ou les rat(s) que vous venez ou que vous projetez d’adopter : votre troupe de base s’appellera donc « Troupe » et votre/vos nouveau(x) venu(s) « Newbie ».}

^{LA QUARANTAINE}

 

^{La quarantaine doit absolument se dérouler dans une pièce différente de celle où se situe la cage de votre Troupe. Ces deux pièces doivent être séparées par une porte FERMÉE car la plupart des maladies sont transmissibles par voie aérienne et ne s’arrêtent pas sagement aux barreaux de la cage du ou des concerné(s). La quarantaine doit durer deux semaines et doit être prolongée/mise en pause chaque fois qu’une maladie se déclare, voir même en cas de doute raisonnable.}

^{Concrètement, à quoi cela sert t-il ?}

^{La quarantaine sert à détecter d’éventuels germes contagieux que le rat porterait sans que cela soit encore visible, ce qui, logiquement, empêchera toute contamination. Certaines maladies mettent deux semaines avant de se déclarer, c’est pour cela qu’il est important d’aller jusqu’au bout de cette procédure, pour le bien être de Troupe ainsi que de celui de Newbie. Ce n‘est pas parce que vous ne détectez pas de maladie qu’il est forcément sain.}

^{La quarantaine permet également à votre nouvel arrivant d’apprendre à vous connaitre. En effet, les cages de quarantaine sont souvent et nécessairement plus petites, le rat aura donc besoin de sortir plus  souvent. Ce faisant, il apprendra à connaitre et reconnaître les us et coutumes de votre maisonnée : votre voix, votre odeur et celle de votre lieu de vie. Tout ceci créera un lien avec vous et l’aidera à diminuer le stress lié au récent changement d’environnement. Newbie vous demandera toute votre attention. Apprenez à le connaître : comment réagit-il aux papouilles ? Aux chatouilles ? Est-il plutôt foufou ou plutôt patate molle ? Profitez de ces moments pour faire intimement connaissance.}

^{Le saviez-vous ? Le stress diminue énormément son immunité. Un rat bien dans ses pattes est un rat fort.}

^{Gardez en tête que même si vous connaissez l’endroit d’où provient Newbie, même s’il a toute votre confiance, vous devez mettre en place une quarantaine, quel que soit le cas et sans exception. L’animal pourrait avoir contracté n’importe quelle affection sur le trajet, dans un lieu public, chez le vétérinaire ou même dans son ancien lieu de résidence.}

 

^{L’INTÉGRATION}

 

^{Avant toute chose :}

^{1 : Les rats sont des animaux territoriaux. Si vous leur imposez un ou plusieurs nouveau(x) rat(s) sur leur territoire, il est plus que probable qu’ils considèrent cette intrusion comme une agression. Dans le « meilleur » des cas,  Newbie sera renié par Troupe, et dans le pire, Troupe attaquera et/ou tuera Newbie. Ne faites pas l’erreur de penser que cela n’arrive qu’aux autres ! Ne pas respecter ces étapes cruciales, les accomplir trop vite, ou se dire que faire l’intégration avec les moyens du bord n’est pas si grave (comme ne pas les faire sortir en terrain neutre par manque de place, par exemple) est une grosse erreur.}

^{2 : Ne pas intervenir durant les bagarres tant qu’il n’y a pas de blessures jusqu’au sang. Laissez-les gérer leur hiérarchie comme ils l’entendent, au risque d’aggraver les choses. Si jamais malheureusement la bagarre devenait trop rude et que des blessures et du sang apparaissaient, n’intervenez jamais dans le conflit à mains nues, au risque de recevoir un beau coup de dents bien placé. Par ailleurs, si cela devait arriver malgré toutes les précautions prises, n’en voulez pas à votre animal. Il vous aura probablement pris pour son congénère et ne comptait certainement pas vous blesser. Aussi, pour éviter au maximum tous ces débordements et stopper net la confrontation, pensez à vous munir, préalablement à la rencontre entre vos rats, d’une serviette de bain ou d’un torchon, ainsi que d’un spray rempli d’eau (type spray nettoyant vitres préalablement et méticuleusement rincé). La méthode consistera à les surprendre avec un ou deux jet(s) d’eau sur chacun. Vous poserez ensuite le torchon sur le rat agressif et le récupérerez. Une fois le rat agressif de retour dans sa cage, vous vous occuperez du blessé. Si la troupe est plus importante, vous rentrerez tout le monde avant de soigner votre blessé.}

^{3 : Ne soyez pas trop confiant.  Ce n’est pas parce que vous connaissez bien votre rat ou bien parce que les rats que vous présentez dans la baignoire finissent par se lover les uns contre les autres (et de manière super mignonne bien entendu) que tout est joué et que tout va forcément bien se passer une fois dans la cage. Non. Vous ne savez pas ce qu’il peut se passer dans la tête des petites bêtes que sont nos rats. Une bonne intégration est une intégration qui respecte les étapes qui vont vous être présentées dans ce document, aussi bien en termes de matériel qu’en temps et en investissement personnel. Vous pourrez commencer à dire que « tout va bien » après un mois de cohabitation réelle et sans accroc entre Troupe et Newbie dans la cage avec accessoires.}

 

^{Première étape : l’échange d’odeurs}

 

^{À cette étape, la quarantaine a été parfaitement effectuée. Le nouvel arrivant n’a aucun problème de santé et est moins stressé. Il s’est habitué à son nouvel environnement et vous avez appris à vous connaître mutuellement.}

^{Commencez par échanger les maisons / dodos et autres accessoires de ce genre entre Newbie et Troupe. Cela permettra d’habituer les uns à l’odeur de l’autre et inversement, le tout sans avoir à les présenter. Après ça, si aucun de vos rats n’a montré de signe d’agressivité (poil hérissés, soufflements.. etc), vous pourrez passer à la première rencontre.}

^{Si des signes d’agressivité apparaissent et perdurent, il vous faudra continuer ce genre d’échanges d’objets inter-cages jusqu’à ce que cessent les comportements en question.}  

^{IMPORTANT : Laissez bien vos cages dans leurs pièces respectives durant toutes ces étapes ! Ne les collez pas l’une à côté de l’autre, les rats pourraient se blesser. De plus, se sentir à travers les barreaux pourrait avoir l’effet inverse de l’apaisement et ne leur permettra pas d’établir une hiérarchie concrète.}

 

^{Seconde étape : la rencontre en terrain neutre.}

 

^{Qu’est-ce qu’un terrain neutre ? C’est un endroit qui doit être inconnu aux deux groupes de rats (Troupe et Newbie) et jamais exploré par aucun des protagonistes. Généralement, cet endroit peut être un grand carton, une baignoire… La première rencontre doit obligatoirement s’y dérouler. Il faudra s’assurer qu’il n’y a aucune cachette possible sur ce terrain (derrière les meubles, entre les tuyaux, sous la machine à laver, etc.) et ne pas y disposer d’eau ni de nourriture.}

^{Grâce à l’étape précédente, Troupe comme Newbie ne réagissent plus de manière agressive aux objets qui n’ont pas leur odeur. Ils savent que ces odeurs ne représentent plus une menace et ne sont plus stressés. Munissez-vous de votre serviette ainsi que de votre spray à eau dont nous avons mentionné plus haut l’utilité, armez-vous de patience, et préparez-vous pour le premier vrai contact !}

^{Faites-les se rencontrer en déposant d’abord Newbie, puis Troupe. Nous verrons plus bas les durées les plus appropriées pour ces contacts.}

^{La rencontre doit se faire sous haute surveillance et vous devrez être prêt à intervenir à tout moment. Par contre, vos rats ne doivent pas vous sentir trop près d’eux au risque de focaliser leur attention sur vous, humain, et tout ce qui en découle (sécurité, friandises etc.) et donc sûrement tenter de vous grimper dessus, peu importe qu’un inconnu soit à coté ou non.  Par exemple : utiliser un couloir comme terrain neutre peut être délicat, car il vous sera difficile d’appliquer la distance nécessaire pour ne pas les perturber. Si vous êtes accessible, cela faussera les réactions et ne fera pas avancer l’intégration de vos rats.}

^{Exemple de planning de rencontre :}

^{Lundi : le matin, 5 minutes pour la première rencontre, quoi qu’il se passe. Le soir, 5 minutes de nouveau quoi qu’il se passe.}

^{Mardi : le matin, 5 minutes de nouveau. Le soir, si rien de catastrophique ne s’est produit durant les précédentes rencontres, vous pourrez vous permettre de faire durer un peu plus longtemps.}

^{Mercredi : le matin, 10 minutes. Le soir idem. Si tout se passe bien, vous augmenterez la durée pour le jour suivant.}

^{Vous avez saisi l’idée. À vous de jauger combien de temps vous les laissez ensemble et la fréquence des rencontres après les deux ou trois premiers contacts. Vous connaissez vos rats, vous savez quand ils sont trop stressés ou non et vous savez quand il faut arrêter. Pour rappel, et ça cela semble logique, stoppez net la rencontre dès que celle-ci devient trop violente. Chaque fois qu’une blessure trop grave apparaît (ex : morsure), isolez le rat à soigner. Calmez la durée des rencontres et reprenez l’intégration depuis le début.} 

^{Veillez bien aux bagarres, aux blessures, mais aussi à ce qu’ils soient un minimum en contact, quelles que soient les interactions qu’ils peuvent avoir. Ne passez à l’étape suivante que si vos rats se sont bien vus/reniflés, et quand vous êtes sûrs que leur relation a bien évolué.}

 

^{Troisième étape : le terrain commun}

 

^{Vos rats se sont tous reniflés. Troupe comme Newbie ne montrent plus de signe d’agressivité l’un envers l’autre et ça fait au minimum une semaine qu’ils se voient une à deux fois par jour plus de 20 minutes désormais. Vous trouvez qu’ils ont  tous bien progressé et vous souhaitez passer à la suite.}

^{Ne délaissez pas vos armes de combat, et mettez-vous à la recherche d’un lieu utilisé habituellement pour les sorties de vos loulous en général. Nous l’appellerons le « lieu de sortie commun ». Si vous avez l’habitude de sortir vos loulous sur le canapé, eh bien c’est là que vous ferez vos prochaines rencontres. Si c’est dans une pièce qui leur est dédiée, de même, investissez-la. Dans un couloir ? Pareil.  Tout ce que vous avez lu concernant la seconde étape, vous pouvez l’appliquer à celle-ci. Le terrain a changé mais pas le contexte. Le but de cette étape-ci est de voir la réaction des deux groupes face aux odeurs de l’autre sur un terrain habituellement « conquis » et occupé par Troupe. Faites bien attention, comme pour l’étape précédente, à ce qu’ils se reniflent bien, qu’ils soient un minimum en contact et qu’ils s’acceptent sans agressivité. Vous pouvez repartir sur un planning simple, à l’image de ce que vous aviez fait lors de la précédente étape.}

^{Veillez aux bagarres, aux blessures, et à ce qu’ils soient un minimum en contact. Ne passez à l’étape suivante que si vos rats se sont bien vus/reniflés et quand vous êtes sûrs que leur relation a bien évolué.}

 

^{Quatrième étape : la cage commune}

 

^{Pour préparer cette étape, deux choses :}

^{1 : Vous dégagerez un peu de temps nécessaire à la surveillance de Troupe et Newbie. Essayez de vous libérer quelques jours (au moins un week-end) et de vous y mettre dès le matin.}

^{2 : Vous devrez avoir de quoi nettoyer la cage destinée à accueillir toute la troupe (Donc Newbie + Troupe). Il faudra astiquer cette dernière de fond en comble. Pour cela, vous pourrez vous aider de vinaigre blanc (pour détruire au mieux les odeurs et désinfecter) et de liquide vaisselle ou de savon noir (pour bien nettoyer.) Rincez bien, essuyez bien, et vous serez prêts. Une fois la cage récurée, vous n’aurez plus qu’à y déposer la litière, de préférence en fond et sans bac d’angle (pour éviter qu’ils se planquent derrière), et pourrez attaquer la quatrième et dernière étape : la cage commune.}

^{N’oubliez pas de garder à portée de main votre spray d’eau et votre serviette pour séparer ce petit monde en cas de gros conflit.}

^{Pour la suite, rien d’inédit pour vous, il s’agit là d’une répétition de ce que nous avons vu lors des précédentes étapes. Laissez Newbie et Troupe entrer à leur rythme, en commençant par Newbie.  Refermez la porte puis écartez-vous pour qu’ils ne sentent plus votre présence. Pas d’accessoires, pas de gamelles, juste de l’eau (en adaptant le nombre de biberons à la taille de la troupe) Observez-les et veillez aux éventuelles bagarres et conflits. Chemin faisant, vous pourrez leur donner à manger l’après-midi/ le soir si l’intégration a débuté le matin.}

^{Essayez de rester un peu avec eux pour cette partie-là, par exemple en leur donnant quelques croquettes à chacun, puis remplissez la gamelle que vous disposerez dans la cage. De même que pour l’eau, adaptez en fonction de la taille de la troupe, sans changer vos dosages habituels.}

^{Si nous vous conseillons d’y consacrer quelques jours, c’est parce que dans cette étape il n’y a pas de pause. Tout le monde reste dans la cage et, à moins d’un gros conflit, personne n’en ressortira soudainement pour aller habiter ailleurs. Il faut donc pouvoir jeter un œil dessus assez fréquemment, en tous cas au début.}

^{Une fois le week-end terminé, vous aurez une idée plus claire du chemin que prendra l’intégration. Si tout s’est bien passé, vous pourrez commencer à disposer des accessoires dans la cage, à raison d’un par jour. À chaque objet, veillez un minimum de temps pour observer leur comportement.}

^{Bon à savoir : Une intégration terminée est une intégration sans aucun souci signalé au bout d’un mois de cohabitation entre Newbie et Troupe dans la même cage avec accessoires.}

 

^{Les cas de figure}

 

^{Cas de figure n.1 : Troupe ignore Newbie/ Newbie ignore Troupe/ Newbie et Troupe s’ignorent
S’ils s’ignorent complètement et se mettent à dormir de part et d’autre du lieu de rencontre : ce n’est pas une victoire. Si Troupe ignore Newbie (ou le contraire) et que ça n’avance plus, il faudra forcer un peu le contact, car cela ne signifie pas qu’ils s’acceptent. Non, ce sont juste de gros groupes flemmards qui n’ont pas envie d’aller chercher la potentielle confrontation. Tentez de réduire l’espace pour les forcer à se renifler. Tant que la rencontre ne s’est pas réellement faite, on ne passe pas à l’étape suivante !}

^{Cas de figure n.2 : Newbie refuse de se soumettre. Troupe refuse de se soumettre, les deux groupes se battent sans cesse.
Patience. S’il n’y a pas de blessures à sang, pas la peine d’intervenir. Il ne faut pas aller trop vite. C’est frustrant, mais il faut leur laisser le temps de mettre leurs affaires en ordre à leur façon ! Attention : en aucun cas il ne faut prolonger les temps de rencontre prévus « pour les laisser terminer la baston ». Non, tenez-vous bien à votre planning.
Si rien n’y fait, il existe une méthode que nous avons baptisée ici « proximité forcée ». Il s’agit de les mettre dans un espace plus réduit, comme, par exemple, une boite de transport. Notez qu’il faut pouvoir ouvrir ladite boite facilement. Une fois les deux groupes à l’intérieur, baladez-vous un peu dans votre habitat. Recommencez l’opération une ou deux fois et repartez ensuite pour une rencontre dans votre lieu neutre de base. Cette méthode n’est pas très sympathique pour les rats car l’espace réduit + les nouvelles odeurs les font stresser rapidement. C’est ce qui rend la technique si efficace, car des rats qui angoissent, quel que soit le groupe, s’unissent face à l’adversité. Du fait du stress généré, nous vous conseillons vraiment d’utiliser cette astuce en dernier recours.}

^{Cas de figure n.3 : Newbie se soumet tout de suite / Troupe se soumet tout de suite.}

^{Joie ! Ça promet pour la suite. Attention cependant à ne pas crier victoire trop vite, certains rats sont fourbes ou très malins. Ce n’est pas parce que l’un des deux groupes semble maîtriser l’autre que ce sera toujours le cas. Sous pression, les rats ne sont pas vraiment eux-mêmes, ils s’adaptent. Il ne faut pas accélérer l’intégration juste parce que vous pensez que c’est réglé. L’intégration doit quand même se faire en respectant scrupuleusement chacune des étapes, même dans ce cas de figure. Le soumis peut décider que le dominant fait de moins en moins peur et se rebeller sur les jours à venir. Et il vaut mieux que ça arrive quand vous êtes armé d’une serviette et de votre spray à eau, je vous le garantis.} 

^{Cas de figure n.4 : Troupe fait la toilette de Newbie. Newbie fait la toilette de Troupe. Les deux se toilettent.
C’est une bonne chose. Ne pas en déduire que tout est joué ni quoi que ce soit d’autre. Continuez la procédure comme prévue.}

^{Cas de figure n.5 : Troupe urine sur Newbie. Newbie urine sur Troupe.
Ce n’est rien. C’est ainsi qu’ils transmettent leur odeur/ l’odeur de la troupe aux nouveaux venus. C’est plutôt une bonne chose à vrai dire. Continuez votre procédure d’intégration comme prévu. Ne vous amusez pas à interférer en nettoyant ou en essuyant, laissez tel quel, votre rat sait se prendre en charge/se nettoyer efficacement.}

^{Cas de figure n.6 : Troupe se déplace en crabe le poil hérissé, la queue qui frétille, Newbie couine à son approche, ou le contraire.
Le rat qui aura ce comportement sera juste en train de défendre son territoire supposé. Il essaie de paraître plus gros pour impressionner l’autre et tentera probablement de l’écraser (le soumettre). C’est pour cela qu’il se déplace en crabe, en lui montrant son magnifique arrière train en première ligne, avec en prime la queue qui s’agite et ondule ou bat vivement. Ne paniquez pas et appliquez les conseils du cas de figure n.2. Ce comportement ne mène pas forcément à une attaque.}