La Leptospirose chez le rat
J’ai mis du temps a trouver quel ton donner a cet article qui, de base, est extrêmement scientifique et difficile a lire si vos neuronnes sont occupés ailleurs ce jour là (j’vous ai mis quelques images mignonnes pour faire des pauses 😅) ! La leptospirose chez le rat est un sujet fréquemment abordé, a partir ou nous trouvons un domestique ou semi domestique a l’extérieur. Finalement je vous offre cette version en espérant que vous comprendrez le maximum de choses ✨ L’idée étant de voir moins d’erreurs écrites a ce sujet sur les différents réseaux sociaux sur lesquels nous agissons, et que vous puissiez aussi reconnaître si vous avex un jour un problème 💛
Pourquoi la leptospirose c’est important ?
Chez nos rats domestiques, la leptospirose ne provoque généralement aucun symptôme. Alors pourquoi s’en préoccuper ? Parce que c’est une maladie zoonotique : elle peut se transmettre du rat à l’humain (et vice-versa).
Les rats bruns (Rattus norvegicus – la même espèce que nos rats domestiques) sont les principaux porteurs de cette maladie. Elle est surtout courante dans les zones tropicales humides avec beaucoup de rats, mais des cas peuvent apparaître partout où il y a de l’humidité et des rongeurs.
Qu’est-ce que c’est exactement ?
La leptospirose est causée par des bactéries appelées leptospires (de type spirochète). Sur vos résultats d’analyses, cherchez le nom Leptospira interrogans – c’est le terme médical pour désigner les leptospires pathogènes.
Comment ça se transmet la leptospirose ?
Chez les rats
- Ils attrapent la maladie principalement via l’environnement : eaux souillées par l’urine d’animaux contaminés
- Ou par contact direct : léchage, marquage urinaire, morsures entre rats
- Une fois infectés, les bactéries se multiplient dans leurs reins et sont excrétées dans l‘urine après environ 7 jours
- Le rat continuera d’excréter ces bactéries toute sa vie, sans jamais être malade
💧 Bon à savoir : Les leptospires adorent l’humidité ! Elles survivent plusieurs mois dans les eaux stagnantes. Et les rats ont besoin de boire ou passent simplement a travers !
Vers les humains et autres animaux
- Contact avec de l’eau souillée par l’urine de rats infectés
- Contact direct avec un rat infecté ou son urine
- Il faut une porte d’entrée : une plaie ou un contact avec les muqueuses (yeux, bouche, nez)
Les symptômes de la leptospirose
Chez le rat
Aucun symptôme visible. C’est tout le problème : un rat porteur a l’air en parfaite santé. La leptospirose chez le rat est donc difficile a diagnostiquer…
Chez l’humain
Ça ressemble à une grosse grippe :
- Fièvre
- Problèmes respiratoires (sons anormaux dans les poumons)
- Maux de tête
⚠️ Attention : Sans traitement antibiotique, l’infection peut provoquer des hémorragies pulmonaires et être mortelle.
Personnes les plus fragiles
- Femmes enceintes
- Jeunes enfants
- Personnes âgées
- Personnes immunodéprimées ou sous traitement immunosuppresseur
💡 Si vous avez ces symptômes et que vous avez été en contact avec un rat potentiellement exposé, prévenez votre médecin !
Comment diagnostiquer ?
C’est essentiel de tester un rat qui a vécu dehors ou qui a pu être en contact avec des rats sauvages.
Le test recommandé : la PCR
La PCR recherche l’ADN de la bactérie dans un prélèvement :
- Dans la première semaine après l’infection suspectée → prélèvement de sang (les bactéries circulent dans le sang)
- Après une semaine → prélèvement d’urine (les bactéries sont installées dans les reins)
Astuce pour une troupe
On peut mélanger les urines de plusieurs rats. Si le résultat est positif, toute la troupe est considérée positive (la maladie est très contagieuse).
Le traitement
Recommandation officielle
Euthanasier tout rat testé positif pour éviter la propagation dans votre troupe. Tous les rats en contact doivent être testés.
Alternative (mais risquée)
- Traitement antibiotique à la doxycycline pendant 2 semaines
- Nouveau test PCR 1 semaine après la fin du traitement
- ⚠️ Problème : Souvent, le traitement n’élimine pas toutes les bactéries, et le rat recommence à en excréter après quelques semaines
Désinfection de l’environnement
Nettoyage à l’eau de javel pour détruire les leptospires dans les cages, accessoires et surfaces contaminées.
Ce qu’il faut retenir
Même si le rat ne tombe pas malade, la leptospirose est dangereuse pour nous et aussi très grave pour les chiens.
Précautions importantes
🐀 Méfiez-vous des rats trouvés dehors ou dans des conditions insalubres
- Ils peuvent transmettre la lepto très rapidement à votre troupe
🔬 Quarantaine stricte obligatoire
- Avant toute intégration d’un nouveau rat
✅ Test PCR systématique
- Avant d’introduire un rat dans votre groupe, surtout s’il vient de l’extérieur
🧤 Hygiène de base
- Lavez-vous les mains après manipulation
- Évitez le contact avec l’urine si vous avez des plaies
- Portez des gants si nécessaire
Le saviez-vous ?
Le hamster doré est extrêmement sensible à la leptospirose et développe des symptômes graves similaires à ceux de l’humain. C’est pourquoi il est utilisé comme modèle d’étude de cette maladie en laboratoire.
📚 Sources scientifiques
Cet article est basé sur :
Article rédigé en collaboration avec une vétérinaire partenaire de Larkencielle Dernière mise à jour : Décembre 2025
